智能障碍分为精神发育迟滞和痴呆两大类。
（一）精神发育迟滞
是指先天或围产期或大脑生长发育成熟以前，大脑由于各种致病因素如遗传、感染、中毒、外伤、内分泌异常等因素导致发育不良，致使智能发育停留在一定阶段，随着年龄的增长，其智能明显低于正常的同龄人。智能的定量评价可用智力测验得出的智商（IQ）来评价，IQ正常值为90～110；70～89为边缘智力；69以下为智力低下。
（二）痴呆
是大脑智力发育成熟以后，由于各种致病因素如感染、中毒、外伤、神经的退行性病变等所导致的智力衰退。其发生具有脑器质性病变基础，主要表现为创造性思维受损，抽象理解和判断推理能力下降，记忆力、计算能力下降，后天获得的知识丧失，工作学习能力下降或丧失，严重时生活不能自理，并伴有情感淡漠，行为幼稚，本能意向亢进等表现。根据痴呆的程度和性质，可以分为全面性痴呆和部分性痴呆。
