自我概念对个人的心理与行为起着重要的调控作用，它包括自我认识（自我评价）、自我体验（自信与自尊感）和自我控制等。一个人患病，尤其是首次患病，其自我概念常发生变化。主要变化和原因有：
1.疾病所致的应激反应会损害病人的自主感和自负感，使病人对自己控制生命的能力缺乏信心，从而产生无助和依赖感。
2.疾病使病人丧失了包括健康在内的许多东西，病人感到忧郁、悲哀，导致自我价值感或自尊心降低。
3.疾病往往使病人担心自己不能应付外界的挑战，从而自信心下降。
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