疾病所引起的病人心理、生理方面的应激反应破坏了病人的心理平衡，影响病人的认知功能。在感知方面，意识清醒的病人可以表现迟钝，也可表现得过于敏感，以致产生错觉和幻觉。有疑病倾向的病人可以强烈地觉察到内脏器官的活动，如心跳、肠道蠕动等。枯燥的住院生活使病人产生度日如年的错觉。有些病人会发生定向障碍；记忆力方面，有些病人不能准确地回忆病史，不能记住医嘱，甚至刚发生在身边的事，刚放在身边的东西，也难以记起；思维方面，主要表现在逻辑思维的能力受到损害，如一些病人在医疗决策上，即使是面对不太重要的抉择往往也表现犹豫不决。有些病人可能草率决定，但不久这一决定成为病人苦恼的根源。
