中国营养学会1997年制定的《中国居民膳食指南》推荐给老年人的膳食原则是：

　　1. 食物要粗细搭配，易于消化

　　2. 积极参加适度体力活动，保持能量平衡

　　随着年龄的增加，人体各种器官的生理功能都会有不同程度的减退，尤其是消化和代谢功能，直接影响人体的营养状况，如牙齿内脱落、消化液分泌减少、胃肠道蠕动缓慢，使机体对营养成分吸收利用下降。故老年人必须从膳食中获得足够的各种营养素，尤其是微量营养素。

　　老年人的肠功能减退，应选择易消化的食物，以利于吸收利用。但食物不宜过精，应强调粗细搭配。一方面：主食中宜有粗粮细粮搭配，粗粮如燕麦、小米所含膳食纤维较大米、小麦为多；另一方面食物加工不宜过精，谷类加工过精会使大量膳食纤维丢失，并将谷粒胚乳中含有的维生素和矿物质丢失。

　　膳食纤维能增加肠蠕动，起到预防老年性便秘的作用。膳食纤维还能改善肠道菌群，使食物容易被消化吸收。近年的研究还说明膳食纤维尤其是可溶性纤维对血糖、血脂代谢都起着改善作用，这些功能对老年人特别有益。膳食纤维还有利于预防老年人心脑血管疾病、糖尿病、癌症等疾病。胚乳中含有的维生素E是抗氧化维生素，在人体抗氧化功能中起着重要的作用。

　　老年人基础代谢下降，从老年前期开始就容易发生超重或肥胖。肥胖将会增加非传染性慢性病的危险，故老年人要积极参加适宜的体力活动或运动，以改善其各种生理功能，但活动不宜过量以防增加心脑血管疾病的危险。因此老年人应特别重视合理调整进食量和体力活动的平衡关系，把体重维持在适宜范围内。

　　老年人由于渴觉不敏感，常常是感到渴时已是处于轻度脱水状态。因此，一般情况下，应督促老年人每天饮水不应少于2000ml.