应激：（Stress）又称压力或紧张。是一个比较复杂的概念，在不同的学科有不同的解释，如生理学家用生理现象（如血压上升）来描述应激；心理学家用焦虑来说明应激。
应激之父Selye认为应激是个体对任何需求作出非特异性反应的一个过程，它可使个体产生生理上或心理上的反应，这种过程持续贯穿人的一生中，因而应激的完全解脱就意味着死亡。人体对不同的应激原都有不同程度的情绪反应、不适或疼痛。Selye提出积极应激（eustress）和消极应激（distress）。这是应激的双重性，一方面要消耗人体能量，另一方面人在应激过程中增长与发展应对的能力。应激本身并无好坏之分，天平的一端是压力，另一端是人的承受力。应激就是挑战，在人的精神和肉体能承受的范围内，应激能激发人们进取，人从中获得了某种能力，从生理或心理上抵抗此力，此时的应激是受人欢迎的、有益无害的。反之，应激超过人生理和心理的承受力，就会使人衰弱，把人压垮。
综合各学者们的观点，应激是个体面临或察觉到环境变化、应激原对机体有威胁或挑战时，作出的适应和应对的过程。
