解释心理应激的理论体系有多种，如适应模式、过程模式、社会环境模式等等。为了表达清楚，我们把应激适应模式分为应激原输入、生理和心理中介机制、反应与主要适应结果四个部分加以讨论。

　　1.应激原的输入

　　如前所述，机体内、外环境刺激是否成为应激原，关键在于机体与刺激物之间的互动作用，即机体是否察觉到威胁。如果感到威胁，则构成应激性情境，导致机体身心作出反应，即所谓机体输入应激原；如果未察觉威胁，对此特定的个体而言，一般不构成应激性情境，就无所谓应激原的输入，尽管环境中的刺激物仍然客观存在着。

　　2.中介机制

　　指应激情境怎样转变为应激反应的中间过程，同时包括心理中介机制和生理中介机制。

　　（1）心理中介机制：个体面对内外环境的刺激时，首先需要对其察觉和评价，以决定是否构成对自己或他人的威胁。如果感到威胁，则在不知不觉中动用心理防御机制，以恢复心理平衡，也可在使用心理防御机制的同时或之后，主动地采用各种应对应激性情境的策略和寻求环境中有利资源（如社会支持）来对抗或适应环境的需求，使个体的身心与环境处于平衡。这就是为什么相同刺激有不同情境（如动物园里老虎与森林里老虎），对不同的个体（如医护人员看见死尸和一般人看见死尸）有不同的反应（应激的和非应激的）的主要原因。

　　（2）生理中介机制：指个体面对应激情境时心理中介机制的生理过程，已成为当今世界各国多学科合作研究的热点。然而，目前有关应激的生理中介机制仍不甚明了，只是有一些生理心理学研究方面的资料。

　　3.应激反应

　　变化，这些变化就是应激反应。应激反应有一定表现形式，护士对这些指标进行客观的测量，可以估计病人的应激程度。

　　4.应激结果

　　应激的存在是生活中的事实，每个人都有可能遭遇。但是，应激导致的个体健康损害程度却因人而异。有的人因短期应激而发展起了建设性应对策略，导致了个体的积极性改变；有的人却出现了严重的身心功能障碍。