本病起病缓慢，可在任何年龄发病，但以30—50岁为多见，家族遗传性扩张型心肌病发病年龄更早。扩张型心肌病的病程可分为三个阶段：
①无症状期，体检可以正常，X线检查心脏可以轻度增大，心电图有非特异性改变，超声心动图测量左心室舒张末期内径为5～6.5cm，射血分数在40％—50％之间。
②有症状期，主要有极度疲劳，乏力，气促，心悸等症状，舒张早期奔马律，超声心动图测量左心室舒张末期内径为6.5～7.5cm，射血分数在20％～40％之间。
③病情晚期，肝肿大，水肿，腹水等充血性心力衰竭的表现，其病程长短不一，有的可相对稳定，反复心衰达数年至十余年，有的心衰进行性加重短期内死亡。多数患者合并有各种心律失常，部分患者发生血栓栓塞（18％）或猝死（30％）。主要体征为心脏扩大，奔马律，肺循环和体循环淤血征。
