腹膜是一层很薄的浆膜，分为相互连续的壁层腹膜和脏层腹膜两部分。壁层腹膜附于腹壁、横膈脏面和盆壁的内面；脏层腹膜覆盖于内脏表面，形成网膜、系膜和韧带。

　　腹膜腔（通称腹腔）是壁层腹膜和脏层腹膜之间的潜在间隙。男性是封闭的，而女性则经输卵管、子宫、阴道与外界相通。腹膜腔是人体最大的体腔。

　　生理作用：

　　①润滑作用，在正常情况下，腹腔分泌少量液体润滑腹腔和减少脏器间的摩擦。

　　②吸收和渗出作用，腹膜是双向的半透性膜；水电解质、尿素及一些小分子能透过腹膜。腹膜吸收力很强，它能吸收腹腔内的渗液、血液、空气和毒素等，在严重腹膜炎时可因腹膜吸收大量毒素，而引起感染性休克。腹上部腹膜吸收能力较下部强，故腹部炎症和手术后病人多取半卧位，以减轻腹膜对有害物质的吸收。此外，腹膜还能渗出液体、电解质和尿素。

　　③防御作用，正常情况下，腹膜向腹腔渗出少量浆液，内含淋巴细胞、巨噬细胞和脱落的上皮细胞。在急性炎症时。腹膜分泌大量渗出液，以稀释毒素和减少刺激。其中的巨噬细胞能吞噬细菌、消除异物和破碎组织。渗出液中的纤维蛋白沉积在病变周围，产生粘连，一方面将炎症局限、阻止感染扩散；另一方面因此而造成腹内广泛的纤维性粘连，也可引起肠梗阻。同时，由于体液的大量渗出，可引起水、电解质平衡失调。

　　④修复和再生作用，渗出液中的纤维沉积在病变周围也可修复受损组织，促进伤口愈合。

　　壁层腹膜主要受体神经（肋间神经和腰神经）支配，痛觉敏感，定位准确。腹前的壁层腹膜在炎症时，可引起局部疼痛和反射性腹肌紧张，出现腹膜刺激征。膈肌中心部分的腹膜受到刺激时，通过膈神经反射可引起肩部反射痛和打嗝。脏层腹膜受自主神经支配，痫觉定位差，但对牵拉、膨胀、压迫等刺激较为敏感，常为钝痛而定位不准。