呼吸系统以环状软骨为界划分为上、下呼吸道。上呼吸道包括鼻、副鼻窦、咽、咽鼓管、会厌和喉；下呼吸道由气管、支气管、毛细支气管和肺泡组成。小儿易患呼吸系统感染，与其解剖生理特点和免疫特点有关。

　　（一）鼻

　　小儿鼻腔相对较短，后鼻道狭窄，无鼻毛，而黏膜柔嫩、血管丰富易感染。感染后黏膜充血、肿胀，引起鼻腔狭窄甚至堵塞，出现张口呼吸，影响吸乳。婴幼儿鼻泪管较短，开口部瓣膜发育不全，上呼吸道感染时易引起结膜炎。

　　（二）咽

　　婴幼儿咽部狭窄且垂直，咽鼓管相对宽、直、短，呈水平位，故鼻咽部感染时易引起中耳炎。扁桃体4～10岁发育达高峰，14～15岁后逐渐退化，故扁桃体炎多见于年长儿，1岁以内则少见。

　　（三）喉

　　小儿喉部呈漏斗形，软骨柔软，喉腔及声门裂较狭小，黏膜柔嫩，血管及淋巴组织丰富，故喉部炎症时易引起声嘶和吸气性呼吸困难。

　　（四）气管与支气管

　　婴幼儿气管、支气管管腔相对狭小，软骨柔软，支撑作用弱，黏膜血管丰富，而黏液腺分泌不足，纤毛运动差，不能有效地驱除吸入的微生物和有害物质，易感染造成气道狭窄甚至阻塞。由于右侧支气管较左侧直、短、粗，若发生气管异物则易进入右支气管，造成肺不张、肺气肿。

　　（五）肺

　　婴幼儿肺弹力组织发育不完善，肺泡小而且数量少，血管丰富，毛细血管及淋巴组织间隙比成人宽，间质发育旺盛。肺含血量多而含气量相对较少，故易发生感染，且感染时易引起肺间质性炎症、肺不张等。

　　（六）胸廓

　　婴幼儿胸廓呈圆桶状，肋骨呈水平位，呼吸肌发育不完善，膈位置较高；胸腔较小，而纵隔相对宽大。这些因素使胸廓活动范围小，肺不能充分扩张，通气、换气受限，患病时易发生缺氧发绀。