桑椹期：卵子受精后开始分裂，细胞数目不断增加，由这些细胞组成一个实心的细胞团，称为桑椹胚。

　　囊胚期：桑椹胚外层细胞分裂很快，中央出现一个空隙，其囊壁为滋养层。内细胞分裂较慢，形成内细胞群，为囊胚腔，此即为囊胚，在受精后8天左右，称为囊胚期。

　　两胚层期：当囊胚植入子宫壁后，迅速发育。内细胞群很快分裂发育为两层，近滋养层的为外胚层，近中央的为内胚层。两胚层细胞发育较快形成两个腔，外胚层的腔为羊膜腔，内胚层的腔为卵黄囊。羊膜腔的底与卵黄囊的顶合成一个圆板状，称为胚盘，为发生胎体的始基，由此分化成胎儿身体各部。

　　当羊膜腔与卵黄囊出现不久，滋养层向内分离出一些细胞，称为胚外中胚层，它分在滋养层内面，并包围在羊膜腔与卵黄囊外面，连接于滋养层与羊膜腔之间的胚外中胚层，称为体蒂，日后形成脐带。

　　受精后3周左右，从胚盘的外胚层分化出中胚层，此为三胚层时期，这三个胚层，就是最早期的胚胎。在胚盘形成的同时，滋养层分化为两层：内层细胞排列整齐，称细胞滋养层（即郎罕氏细胞）；外层细胞之间无明显分界，称合滋养层（合体细胞）。在滋养层发育过程中，表面生出许多绒毛突，再分支称为绒毛。以后胚盘的外层发育为神经系统、唾液腺、皮肤、五官等；中层发育为肌肉、骨骼、结缔组织、循环系统；内层发育为消化系统、呼吸系统的上皮与有关腺体等。