肺癌是最常见的恶性肿瘤之一，其死亡率已占癌症死亡率之首。谈到肺癌，人人都会想到吸烟，“吸烟有害健康”是烟盒上必须注明的警示标语。吸烟对健康的危害是多方面的，其中最直接的当然是对肺组织的危害。被动吸烟与吸烟是同等危险的。因为真正对肺组织产生损害、癌变的并不是焦油中的尼古丁，而是烟草中的其他致癌物质如苯并芘等，尼古丁只是让吸烟者成瘾而已，吸烟者呼出的烟雾中含有大量的致癌物质。因此，长期在吸烟者身边的烟雾里工作、生活者也属肺癌的高危人群。除吸烟外，城市工业化、环境污染也与肺癌关系密切。
肺癌早期无明显的特异肺癌症状。以前没有咳嗽的，近来咳嗽了，并且超过两个星期的治疗而不愈，痰中带血；老年性慢性支气管炎病人长期咳嗽，但近来咳嗽声音或性质改变，均提示有癌变可能。值得一提的是：有些肺癌并不以咳嗽等呼吸道症状为首发症状，而是首先出现呼吸道以外的症状，如关节疼痛、肩周炎等。
