治疗癌痛，目前国际上流行公认的“三阶梯方案”：
第一阶梯：主要针对轻度和中等度的周围性癌痛。首选非阿片类药，主要以非甾类抗炎药如阿司匹林、扑热息痛、布洛芬、双氯芬酸钠等为主。
第二阶梯：主要针对中度局部癌痛，常为持续性疼痛，患者的睡眠已受到干扰，食欲有所减退。此类疼痛患者需应用弱效阿片类药物，但用药原则上应采取渐进原则，即在给予非甾类抗炎药的同时，辅助给予镇痛药，如曲马多或弱效阿片类药物，如可卡因等。晚间可服用神经安定药和催眠药等。
第三阶梯：主要针对中度和重度癌痛，应采用以吗啡为代表的强止痛药。此类药物大多止痛效果好。但应考虑年龄、性别、全身情况、癌的类型及疼痛严重和广泛程度等诸多因素。药量个体差异很大，通常建议由小剂量开始，根据临床经验增至适宜剂量。
当然，除了吗啡以外，还有很多有效的手段可以解决癌痛，如放射疗法、神经毁损疗法、周围神经毁损性阻滞、蛛网膜下腔神经毁损性阻滞、硬膜外腔神经毁损性阻滞、腹腔神经丛乙醇阻滞等等。
