颅内血管破裂，血液流入蛛网膜下腔，称为蛛网膜下腔出血（SAH）。有创伤性和非创伤性之分，非创伤性SAH又称自发性SAH或原发性SAH.在最近全球范围的大样本前瞻性人群调查中，自发性蛛网膜下腔出血每年的发病率为10.5/100，000（Linn，1996）。女性多见，女：男为1.3-1.6：1.发病率随年龄增长而增加，并在六十岁左右达到高峰，但年龄增大反而下降。好发冬季或冷暖交替之际。

　　蛛网膜下腔出血并不完全是一个独立的疾病，引起蛛网膜下腔出血的病因主要有：颅内动脉瘤、脑动静脉畸形（AVM）、烟雾病（Moyamoyadisease）和血液病等。其中动脉瘤破裂出血占蛛网膜下腔出血的患者中约有75%—80%，动脉瘤居于脑血管意外中的第三位，仅次于脑血栓形成和脑出血，是一种导致死亡率、致残率极高的疾病。据统计动脉瘤第一次破裂后，死亡率高达30～40%，其中半数在发病后48小时内死亡，存活的病例，1/3可发生再次出血，发生再次出血者的死亡率高达70～80%.脑动静脉畸形占蛛网膜下腔出血的患者中约有10～15%，初次出血死亡率10%左右。因此，颅内动脉瘤和脑动静脉畸形被称为“人体内不定时的炸弹”。

　　动脉瘤破裂引起的蛛网膜下腔出血约有1/3发生于剧烈运动中，如：举重、情绪激动、咳嗽、屏便、房事等。在真正SAH前2小时-8周内，部分患者有单侧眼眶或球后痛伴动眼神经麻痹的先兆症状，有时伴恶心呕吐和头晕症状，先兆症状通常由少量蛛网膜下腔渗血引起，也可因血液破入动脉瘤夹层，瘤壁急性扩张或缺血。

　　蛛网膜下腔出血的典型症状：1）剧烈头痛，突发，呈劈裂般剧痛，可遍及全头或前额、枕部，再延及颈、肩腰背和下肢等；2）恶心呕吐、面色苍白、出冷汗；3）意识障碍，见于半数以上病人可有短暂意识模糊至昏迷；4）精神症状，部分病人可出现烦躁不安、谵妄、幻觉等；5）癫痫，见于20%病人；6）脑膜刺激征，表现为颈部肌肉痉挛，使颈部活动受限，严重时出现颈项强直，神经系统检查克氏征阳性，布氏征阳性。