中风是以猝然昏仆，不省人事，口舌歪斜，半身不遂，语言蹇涩，或不经昏仆而仅见口眼歪斜为主症的一种疾病，因其起病急骤，见证多端，变化迅疾，与风性善行数变的特征相似，故以中风名之。亦称“卒中”。
《内经》始见中风的记载，对卒中、昏迷有仆击、大厥、薄厥等描述，对半身不遂有偏枯、偏风、痱风等名称。在病因方面，《内经》也多有论述。在病机方面，在唐宋以前，多以“内虚邪中”立论。唐宋以后，特别是金元时代，突出以“内风”立论。随着病因学的发展对中风发病期与后遗症的治疗方法也益趋完善，唐宋以前主要以疏风散邪，扶正为法。金元以后治火、治痰、治虚、滋阴、熄火、开窍、固脱各有所长。现代医家总结前人经验，并结合现代医学知识，进一步探讨发病机理，认为本病发生主要在于肝阳化风，气血逆乱，直中犯脑。病位在脑，病情较重。
现代医学中的脑出血，脑血栓形成，脑栓塞，蛛网膜下腔出血，脑血管痉挛等多种脑血管疾患，凡以上述特征为主要表现者，均可参考本病辨证施护。
