胰脏位于腹膜后，位置深而柔软，故不能触及。在上腹部相当于第1 、2 腰椎处，胰头及胰颈约于中线偏右，而胰体尾在中线左侧。 当胰脏有病变时，则可在上腹部出现体征。在上腹中部或左上腹有横行带状压痛及肌紧张，并涉及左腰部者，提示胰腺炎症；如起病急同时有左腰部皮下瘀血而发蓝，则提示出血性胰腺炎。如在上腹部触及质硬而无移动性横行条素状的肿物时，应考虑为慢性胰腺炎。如有坚硬块状，表面不光滑似有结节，则可能为胰腺癌。发生于胰头部者，可出现无痛性黄疸及胆囊肿大（即Courvoisier征阳性）。在上腹部肝缘下或左上腹部触到囊性肿物，多为胰腺假性囊肿。但要注意胃在胰腺前面，故此区肿物需与胃部肿瘤鉴别。
