老年性白内障多发于50岁以上老年人，分为皮质性、核性和后囊下三类，常双眼患病，但发病可有先后，主要症状为眼前阴影和渐进性、无痛性视力减退。皮质性白内障具有典型的发展过程，初期不影响患者视力，初期过后就发展成膨胀期，视力开始下降，晶状体在混浊过程中会吸收水分，使它肿胀变厚改变了曲折率，使患者变得近视（表现为花眼度数减小），再继续发展，晶状体皱缩水分析出，晶状体整个混浊，进入成熟期，视力仅为数指或手动，成熟期过后进入过熟期。
老年性白内障何时手术最适宜？随着高科技精密仪器的诞生和眼科显微手术技术的进展，原来那种等白内障完全成熟了再手术的观点已经过时。小切口白内障手术是采用5.5mm或3.2mm小切口，依靠手法或先进的超声乳化设备将晶状体核分成两半或击碎后吸出。该手术优点：⑴使白内障患者及时得到治疗，早日复明，而不必等到成熟后手术。⑵切口小，不需缝合或仅缝合一针。⑶术后散光轻，视力恢复快又好。⑷术后炎症轻、并发症、后发障发生率低。⑸对于有眼底病变由于白内障影响治疗者，通过此项手术能使眼底病变得到及时治疗。⑹术后即可离床活动，住院时间短。
