胎盘的主要功能：

　　（1）气体交换 主要利用血液中氧与二氧化碳的分压差，通过扩散作用进行气体交换。母血中氧分压较脐血高，从而便于氧气通过绒毛间隙向胎儿扩散，脐血中的二氧化碳分压较母血高，从而便于二氧化碳通过绒毛间隙向母体扩散，保证氧和二氧化碳的气体交换。

　　（2）供给营养 主要通过简单扩散与主动运输方式供给。分子量小的物质，如水和大部分的电解质（钾、钠、镁）都可以通过简单扩散供给胎儿。矿物质中的铁、钙、磷、碘水溶性维生素中B1、B2、C、B12.与叶酸，大分子物质如血浆蛋白、免疫球蛋白、脂质等都需通过主动运输供给胎儿。

　　（3）排泄废物 胎儿的代谢产物经胎盘进入母血排出体外。

　　（4）防御功能 胎盘屏障作用可防止一些致病菌侵入胎体，母体中的IgG可以通过胎盘使胎儿获得抗体，使胎儿避免感染与增加免疫力。但是这些防御功能是有限的，如结核菌、疟原虫可以破坏绒毛结构从而侵入胎体感染胎儿。此外、体积微小的病毒与分子量很小的某些药物都可以直接通过胎盘进入胎体，使胎儿遭受感染、毒害、致畸。

　　（5）免疫功能 胎儿在母体子宫内生长发育类似同种异体移植，但是母体并不发生排斥胎儿的现象，这可能母体对胎儿组织有免疫耐受能力。对这种免疫功能的机制需进一步探讨。

　　（6）内分泌功能 胎盘能分泌多种激素①绒毛膜促性腺激素（HCG） 由滋养层的合体细胞分泌。在妊娠早期迅速上升，至妊娠8～10周达高峰，12周以后迅速下降，18周以较低的水平一直维持至分娩，产后2周后消失。主要功能：使妊娠黄体不萎缩而维持妊娠。②雌激素和孕激素 雌激素随妊娠的进展而增加。分娩后迅速下降。孕妇尿中有多种雌激素，主要以雌三醇为主。孕激素也随妊娠进展逐渐增加至足月。雌、孕激素的主要功能是在协同作用下参与妊娠期母体各系统的变化。③胎盘生乳素（HPL） 由滋养层的合体细胞分泌。妊娠5～8周在母血中可测出至妊娠晚期达高峰，分娩后迅速下降。主要功能促进乳房进一步发育与胎儿生长。