老年期抑郁症是老年期常见的精神障碍，往往在一定的诱因作用下起病。早期主要表现为失眠、对任何事情均无兴趣、烦躁、发愁，随着病情的进展，症状更加明朗。其特点为：焦虑、抑郁和激越共存，常用“没有意思，心理难受”表达躯体不适，焦虑有时掩盖抑郁，失眠、食欲下降明显，自杀观念不能清晰表达，自杀成功率高。兴趣索然，不能体验乐趣对以往生活的热情和乐趣下降，社交无快乐感；精力下降，常被认为患有严重躯体疾病到综合医院治疗，延误治疗。自我评价低，认为自己一无是处，甚至是个罪人，自杀观念和行为，常不明确表达，可能说“打一针让我死吧”，却否认有自杀的念头。瞬间决定，成功率高。
对于此类病人，家属应高度重视，如果在综合医院查不出明显的躯体疾病，或给于神经官能症等类似的诊断，应及时到专科医院诊治，一旦确诊，就应积极治疗，症状轻者，可以在家治疗，病情重者，则应住院治疗。长期足量的抗抑郁药物治疗，是治疗该病的关键，配合心理治疗及家庭治疗，以促进老年期抑郁症的全面康复。对于难治性抑郁症，最好的“武器”是电休克治疗。治疗期间，家人的理解、关爱与支持对于病人康复具有非常重要的积极作用。
