正常人的血压在不同生理情况下有一定的波动（如紧张、兴奋时血压可升高）而且随年龄增加而增高。本病为最常见的心血管疾病，病因迄今尚未完全明了。临床主要表现为体循环动脉血压持续升高并伴有心、脑、肾及血管壁的结构与功能的进行性损害，起病及经过缓慢，最终死亡原因为心衰、肾衰及脑血管意外。
WHO公布成人高血压患病率高达15％。国内本病患病率约7－10％。随年龄增长，发病有明显上升趋势。黑人、肥胖、吸烟、脑力劳动者等人群发病率较高。
长期、系统、正规的抗高血压治疗有助于减慢病情发展、防止心、脑、肾血管壁等损害及提高生活质量。
