腰背痛是十分常见的症状，几乎人的一生中都发生过，不过是病程的长短和病情的轻重不一而已。腰背痛是丧失劳动力的主要原因。由于腰背部骨骼、肌肉、韧带、血管、神经分布的复杂性，常常给疾病的诊断带来困难。
病因可以是先天性的，如脊柱先天性畸形、椎管狭窄等，也可以为后天性的，如脊柱退行性病变、骨质增生等。临床上常从脊柱结构、病变的性质分为四大类。
可致腰背痛的结构异常有：腰椎间盘突出、退行性病变、骨质增生、椎管狭窄、脊棘滑脱、骨折、蛛网膜炎、纤维织炎等。
由炎症所致的腰背痛有：强直性脊柱炎、炎症性（结核性）脊柱炎、类风湿关节炎等。
可以引起腰背痛的代谢性疾病有：骨质疏松、甲状旁腺功能亢进、假性痛风、畸形性关节炎等。
另外，肿瘤也可以引起腰背痛。所以对有腰背痛的病人，应及时到医院进行全面检查，以明确病因。近几年来，CT扫描及磁共振为腰背痛的病因诊断提供了有效的手段。
