所谓的“产后抑郁症”是抑郁症的一种，只不过病症发生在孕妇生产之后而已。据有关研究发现，女性比男性更容易发生抑郁症，其人数要比男性多三倍。其中的原因很可能与妇女的生理特点有关，因为妇女有一些男性所没有的“非常生理周期”，在这些特殊的时期，女性体内的各种激素分泌失常，从而可能导致脑部的某些化学成分失去平衡，结果诱发忧郁情绪和抑郁症状，严重的则出现抑郁症。

　　比如绝经期的妇女如果患有更年期综合征，则十有八九会伴随有抑郁症状，只是轻重程度不同而已。其中比较典型的异常反应是：突然有极度的精神失落感，同时伴有严重的失眠、便秘或高血压，犹如身陷“精神炼狱”一样，难以自拔，更严重的情况是甚至希望靠自杀来结束这种莫名其妙的、极度的痛苦。而在妇女的妊娠期和哺乳期，女性因此出现抑郁症状的比例也不小。此外，还有一些社会心理因素会使妇女比男子更容易产生抑郁症，家庭关系的失和、职业和家庭的双重压力等等，都会使妇女心理失调，乃至出现抑郁症。

　　对产妇而言，产后对自己正式进入母亲角色缺乏心理准备，对孩子不满意或家人对孩子不满意（如孩子的性别）所产生的心理压力，对工作前途的担忧，因哺育婴儿而造成的烦躁、疲劳和怨恨等，这些都是造成妇女产后出现忧郁情绪的原因，如果这些不良情绪得不到及时的宣泄、缓解和消除，就容易出现抑郁症状，再严重些则会诱发抑郁症。

　　产后的抑郁不仅会对母亲的身心健康造成负面影响，甚至还对孩子的成长不利，比如对孩子的智力发展有妨碍。所以，无论产妇本人还是亲友，一旦发现当母亲的有抑郁倾向，就应该及时予以帮助。好在现代医学发达，对抑郁症可以选择心理治疗或药物治疗（但在妊娠期、哺乳期，药物不是好的选择），甚至是集体出游、聊天等活动都有助于病症的缓解和消除。

　　顺便一提，美国有人对产后抑郁症还有个有趣的发现：不仅有“抑郁妈妈”，还有“抑郁爸爸”，研究发现两者数量不相上下。这些抑郁爸爸和产妇一样，在婴儿出生8周后会出现中等程度的沮丧症状。其原因是现代社会随着妇女地位的提高，哺育婴儿已经不完全是妈妈一个人的事情了，孩子出生后生活责任和负担的加重对男性同样是个考验，有的人缺乏事先的心理准备和事后处理消极情绪的对策，结果便成了患“产后抑郁症”的爸爸了。