流行特征：

　　（一）地区分布：霍乱不论古典霍乱还是埃尔托霍乱均有其地方性特别。在第七次世界大流行中，某些受埃尔托霍乱侵犯的国家或地区又成为新的地方性疫区。至于O139霍乱引起的地方性特点，尚须继续观察。

　　本病的地区分布一般多以沿海为主，特别是江河入海口附近的江河两岸及水网地带。但也可传入内陆、高原和山地，甚至沙漠地区。一般说来沿海沿江地区的发病率高于平原，平原高于半山区和山区，盐碱地区高于非盐碱地区，渔船民活动频繁，传染源扩散机会多，同时沿海及盐碱地区的水源含盐量高，水质偏碱，加之温度和湿度有利于霍乱弧菌之生存与繁殖。而这些地区的居民大多饮用河水、沟水、塘水和有生食或半生食水产品习惯，从而更加促使霍乱的发生和流行。近年来，随着交通的发达、经济贸易的交流、人口的大量流动，在内陆及开放地区也时有霍乱的发生、暴发和流行。

　　（二）季节分布：本病在各地的流行季节与当地的自然地理条件（如纬度、气温、雨量等）密切相关。我国绝大多数地区的发病季节一般在5~11月，而流行高峰多在7~10月。

　　（三）人群分布：主要指人群中不同年龄、性别、职业等的分布情况。

　　1.年龄分布：各年龄组普通易感，但因免疫水平和感染机会不同，同不年龄组的发病率有所差异。新疫区发病年龄差另不明显或成人发病较多，而老疫区往往以幼儿较多，这是因为这些地区居民的机体免疫水平随年龄增长而升高的缘故。

　　2.性别分布：一般男女发病率无本质差异，但有时固活动范围和感染机会等不同而有所不同。

　　3.职业分布：不同职业发病率有一定差别，如渔民、船民、农民等发病较多。近年来流动人口作为一个特定群体，已成为某些地区中的主要发病人群，这与他们的受染机会、生活水平、居住条件和卫生习惯等有关。

　　（四）扩散方式：本病自流行区向外扩散，有近程传播和远程传播两种方式。近程传播是疫区的逐渐扩大，主要是通过外环境的污染（尤其是水体与食物的污染）以及病人与带菌者的扩散而实现。远程传播时，本病从一地传到另一地或从一国传到另一国，主要是通过轻型病人、带菌者和在某些情况下通过转移而实现。现代交通工具的日益发展也为此类传播创造了有利条件。

　　（五）流行形式：霍乱的流行形式主要有两种：一种是暴发，即在一个局部地区或单位，短期内发生大量病人，常常是水型或食物型暴发。另一种是迁延型的散发，即在较长时间内（如数周到数月），只有少数病人散在发生，多呈一户1例或一村1例，而相互间往往不易找出明显联系。这两种流行形式常常并存，一般新疫区以暴发多见，老疫区以散发多见。这些不同的流行形式，也与不同类型的病原体有关。古典型霍乱弧菌、埃尔托型霍乱弧菌的流行株起暴发，而埃尔托型霍乱弧菌的非流行株却只引起散发病例。O139霍乱从现有材料分析，既可引起暴发，也多有散发，其特别似与埃尔托霍乱基本一致。当然，霍乱的流行形式还与所采取之防治措施密切相关。