自上世纪20年代以来，卡介苗一直是预防人类结核的唯一疫苗。但它对肺结核的防御功效在70%以下，因此有必要研发更有效的疫苗。目前研究较多的结核疫苗大致可分为两类：亚单位疫苗和活疫苗。

　　首先用于临床试验的是无活性的亚单位疫苗。一种潜在的结核亚单位疫苗采用ESAT-6等优势结核抗原制成。还有通过纯化结核杆菌关键抗原而制备的亚单位疫苗，该疫苗是第一个进行人体试验的重组结核疫苗。此外利用卡介苗接种后产生的蛋白亚单位进行免疫，或者采用“致敏强化”接种方案，也可获得较好效果。

　　活疫苗主要通过重组卡介苗技术获得，方法有：增加同源保护性抗原的表达量；添加卡介苗中缺失的重要抗原；增强卡介苗诱导CD8⁺T细胞反应的能力。此外，还有一些获得减毒活疫苗的方法，如使phoP基因突变，制造营养缺陷型突变等。此外，卡介苗与环境中分枝杆菌存在共同抗原，会降低疫苗的保护作用。活疫苗还存在安全性以及规范性的问题。

　　鉴于全球1/3的人口感染了结核杆菌，在结核高发区还存在HIV与结核同时感染的现象，以及许多人曾接种过卡介苗等情况，在研究时应全面考虑，以研发出高效的新型结核疫苗。

　　卡介苗在预防人类结核病方面做出了巨大贡献，使肆虐一时的结核病得到了有效控制。但近年来结核发病率有升高趋势，还出现了一些新菌株，而传统卡介苗的保护作用有一定局限性，因此，必须开展新型高效疫苗的研制工作。