手足三阴经和三阳经，通过经别和别络相互沟通，组成六对“表里相合”关系。如下表：
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十 二 经 脉 表 里 关 系 表 |
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表 |
手阳明经 |
手少阳经 |
手太阳经 |
足阳明经 |
足少阳经 |
足太阳经 |
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里 |
手太阴经 |
手厥阴经 |
手少阴经 |
足太阴经 |
足厥阴经 |
足少阴经 |
十二经脉的表里联系，在体表，则相为表里的两条经脉都在四肢末端相交接，并分别循行于四肢内外两个侧面的相对应的位置。此外尚有络脉互相联络。
在体内，相为表里的两条经脉分别络属于相为表里的脏腑，而且其经别除了共同通过所络属的脏腑外，六阴经的经别从体内走出体表之后又合入相为表里的六阳经的经别，而归于六阳经。这样，由于经络的分布形成了表里经脉的多种沟通关系。
《难经本义·六十七难》说：“阴阳经络，气相交贯。”是说由于十二经脉的表里关系，不仅使相为表里的两条经脉由于相互衔接而加强了联系，同时由于相互络属于同一对脏腑，因而使相为表里的一脏一腑在生理功能上相互配合，在病理上相互影响。［例如］在治疗上，相为表里的两条经脉的俞穴可以交叉使用。
