有些观察者认为精神分裂症是一种单一的疾病；其他人则认为它是由无数基本的病症组成的综合征。传统的亚型分类把患者分成更为单一的组别，包括偏执型，解体型（青春型），紧张型与未分化型。偏执型精神分裂症的特点是充满妄想与幻听，不存在显著的言语混乱或情感不适切。解体型精神分裂症的特点是言语混乱，行为紊乱以及情感平淡或不适切。紧张型中躯体症状占绝大部分，包括静止或运动过多以及怪异姿态的装相。未分化型精神分裂症则兼有各种症状表现。偏执型患者的功能受损程度较轻，对治疗反应更好。
精神分裂症还可根据诸如情感迟钝，积极性欠缺和目的感减退这些阴性症状的表现和严重度进行分类。缺损性亚型患者存在显著的阴性症状，这些症状无法用其他因素（如抑郁症，焦虑症，环境刺激不足，药物副反应）解释。无缺损性亚型患者存在妄想，幻觉和思维障碍，但阴性症状相对较少。与后者相比，缺损性亚型患者一般受损较重，预后较差，更排斥治疗。
患者表现出的亚型可随时间推移而改变，一般是由偏执型变成解体型或未分化型，或从无缺损型变成缺损型。
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