由于各种不同类型的泻剂，服药后致泻所需的时间有明显的差异，因此，其服药的最佳时间也各不相同。如容积泻剂大多为峻泻剂类，其服用后致泻时间很短，几小时，甚至几分钟就能致泻，因此，这类药物最好是在上午或清晨服用，避免晚上或睡前服用，在夜间致泻，既影响睡眠，又不方便，而且若服药时间在刚用餐后，食物在消化道内还没充分消化、吸收即被泻出。因此，峻泻剂应在空腹时服用为佳。相反，缓泻剂由于服用后致泻所需时间长（7～9小时），所以，服药时间以睡前为佳，这样第二天清晨起床后致泻。所以硫酸镁以清晨空腹服用为佳；石蜡油以睡前服为宜。
