根据灌肠的目的不同而分为清洁灌汤和保留灌肠。清洁灌肠即通过灌肠导泻，以清除肠道内食物残渣，或有毒物质。保留灌肠多用于治疗各种疾病，使灌入的液体在体内留存一定的时间，以使药物在肠内得以充分吸收而发挥作用。在灌肠之前应做好病人的思想工作，争取病人的配合，让其尽量放松，消除紧张情绪。
病人取左侧卧位，身体自然曲屈，暴露臀部，施术者站在病人的背侧，选择好适宜的无菌的灌肠器，带无菌手套，将灌肠器上端的漏瓶调整到一定的高度，将灌肠所用的液体注入其中，将灌肠器管内的气体排出后用血管钳夹住上端，然后再将灌肠器下端肛管涂石蜡油，并将其沿肛门缓缓插入约10厘米时，松开上端的血管钳，液体则缓缓灌入肠内。灌入液体的量应根据具体病情及目的而定。如用于结肠镜检查，则采取清洁灌肠，灌入的量以保证肠内食物残渣能排净为度。
