小儿惊厥发作时首要护理措施是保持呼吸道通畅。

小儿惊厥发作时，患儿可能会出现意识丧失、全身或局部肌肉强直性或阵挛性抽搐等症状，此时极易发生呕吐，呕吐物若误吸入呼吸道，可导致窒息，严重威胁患儿生命安全，所以保持呼吸道通畅是最为关键和首要的护理措施。

当小儿惊厥发作时，应立即将患儿平卧，头偏向一侧，这样做的目的是防止呕吐物反流进入气管，避免窒息的发生。同时，要及时清除患儿口腔、鼻腔内的分泌物，可使用干净的纱布或手帕轻轻擦拭。如果条件允许，也可以使用吸引器将分泌物吸出。

为防止舌咬伤，可将牙垫或纱布卷置于患儿上下磨牙之间，但要注意避免强行撬开紧闭的牙关，以免损伤牙齿和口腔黏膜。

在保持呼吸道通畅的同时，需密切观察患儿的生命体征，包括呼吸、心率、血压等，注意抽搐发作的时间、频率、形式等，并做好记录，为医生的诊断和治疗提供准确的信息。

此外，要避免不必要的刺激，保持周围环境安静，减少声光等刺激因素，以免加重患儿的惊厥症状。

总之，在小儿惊厥发作时，迅速有效地保持呼吸道通畅，是保障患儿生命安全、减少并发症发生的重要护理措施，为后续的治疗和康复奠定基础。