小肠是人体消化系统中极为重要的组成部分，具有独特且与功能相适应的解剖结构特点。
从位置和形态来看，小肠位于腹中，上端接幽门与胃相通，下端通过回盲瓣与大肠相连，是消化管中最长的一段，成人小肠全长约4 - 6米，分为十二指肠、空肠和回肠三部分。十二指肠呈“C”形包绕胰头，可分为上部、降部、水平部和升部，上部又称球部，是溃疡的好发部位。空肠和回肠则蟠曲于腹腔的中、下部，空肠主要位于左上方，回肠位于右下方。
小肠的管壁结构也有其特点。它由黏膜、黏膜下层、肌层和浆膜四层构成。黏膜层向肠腔内突出形成许多环形皱襞，皱襞上又有大量的绒毛，绒毛表面是单层柱状上皮细胞，细胞的游离面还有许多微绒毛。这些结构极大地增加了小肠的内表面积，据估计，小肠的内表面积可达200 - 400平方米，有利于营养物质的充分吸收。黏膜下层为疏松结缔组织，含有丰富的血管、淋巴管和神经丛，为小肠的营养供应和功能调节提供了保障。肌层由内环行和外纵行两层平滑肌组成，其收缩和舒张可以推动食糜在小肠内向前移动，促进消化和吸收。浆膜则是小肠的最外层，为一层光滑的结缔组织膜，能减少小肠在蠕动时与周围组织的摩擦。
此外，小肠还拥有丰富的消化腺，如肠腺，它能够分泌多种消化酶，参与食物的化学性消化过程。同时，小肠还与胰腺、肝脏等消化器官通过管道相连，接收胰液、胆汁等消化液，进一步增强了消化功能。总之，小肠的这些解剖结构特点使其成为消化和吸收的主要场所。
