急性心肌梗死最早出现的症状通常是疼痛。疼痛部位和性质与心绞痛相似，但有一些明显的不同特点。

疼痛部位多在胸骨后或心前区，也可放射至左肩、左臂内侧、无名指和小指等部位。不过，部分患者疼痛位置可不典型，比如有的患者可能表现为上腹部疼痛，容易被误诊为消化系统疾病，像胃溃疡、胆囊炎等；还有些患者会出现颈部、下颌、牙齿等部位的疼痛，这些不典型部位的疼痛往往容易被忽视或误诊。

与心绞痛相比，急性心肌梗死的疼痛程度更为剧烈，常常呈现出难以忍受的压榨性、闷痛或紧缩感，患者会有濒死感。而且疼痛持续时间较长，一般超过30分钟，甚至可达数小时或更长时间，不像心绞痛的疼痛通常在数分钟内缓解。使用硝酸甘油等药物也难以缓解这种疼痛。

疼痛发生的诱因可能不明显，不一定在劳累、情绪激动等情况下发作，很多患者在安静状态下，甚至睡眠中就突然发作。这是因为急性心肌梗死主要是由于冠状动脉粥样硬化斑块破裂，血栓形成，导致冠状动脉急性、持续性缺血缺氧所引起的心肌坏死。

疼痛这一症状是急性心肌梗死最早出现且较为突出的表现，及时识别这种症状对于早期诊断和治疗急性心肌梗死至关重要。一旦出现上述特征的疼痛，应立即就医，以便争取最佳的治疗时机，降低死亡率和并发症的发生风险。