急性心衰是指心力衰竭急性发作和（或）加重的一种临床综合征，典型症状主要涉及呼吸系统、循环系统等多个方面。

在呼吸系统方面，最为突出的症状是突发严重呼吸困难，患者呼吸频率可达30 - 40次/分钟，呈现端坐呼吸、强迫坐位，这是因为平卧时回心血量增加，会加重肺淤血，而端坐位能减少回心血量，减轻肺部淤血情况，从而缓解呼吸困难。同时患者常伴有频繁咳嗽，并且咳出粉红色泡沫样痰，这是由于肺毛细血管压升高，液体渗出到肺泡内，与气体混合形成泡沫，而渗出液中含有红细胞，所以痰液呈现粉红色。

在循环系统表现上，患者面色灰白、发绀、大汗、皮肤湿冷，这是因为心输出量急剧减少，导致外周循环灌注不足，交感神经兴奋，引起皮肤血管收缩。另外，患者会出现心率增快，血压在初期可升高，这是机体的一种代偿反应，但随病情进展，血压可能下降甚至出现心源性休克，表现为意识模糊、尿量减少等。

患者还会有不同程度的精神症状，如烦躁不安、恐惧等，这主要是因为严重的呼吸困难和缺氧导致大脑皮层功能紊乱。听诊时可闻及两肺满布湿啰音和哮鸣音，心尖部可闻及舒张期奔马律，肺动脉瓣第二心音亢进，这些体征也与急性心衰时心脏和肺部的病理生理改变密切相关。