水失衡在临床上主要分为水过多和水过少两种情况，每种情况又有不同的类型及表现。

水过多可分为两种类型。一种是高渗性水过多，也称为盐中毒。这主要是由于摄入盐过多或输入高渗盐水过多，导致细胞外液高渗，细胞内水转移到细胞外，从而造成细胞内脱水。患者会出现口渴、乏力、唇舌干燥、皮肤失去弹性等症状，严重时可出现烦躁、谵妄、昏迷等神经系统症状。另一种是低渗性水过多，即水中毒。常见于抗利尿激素分泌过多、肾功能不全等情况，过多的水进入细胞内，导致细胞水肿。急性水中毒时，患者可出现头痛、呕吐、视力模糊、精神错乱、定向力失常、嗜睡、躁动、惊厥、昏迷等严重的神经系统症状。慢性水中毒症状一般不明显，可有软弱无力、恶心、呕吐、嗜睡等，体重会增加。

水过少即脱水，也有三种类型。高渗性脱水，主要是水摄入不足或水分丢失过多，如高热、大量出汗等。患者早期就会出现口渴，还会有尿量减少、尿比重增高，皮肤黏膜干燥，眼窝凹陷等表现，严重时可出现幻觉、躁狂、昏迷等。低渗性脱水，常见于丢失大量消化液而只补充水分、大面积烧伤等情况。患者无口渴感，早期尿量正常或增多，后期尿量减少，有头晕、视觉模糊、软弱无力等症状，严重时可出现休克。等渗性脱水，是外科最常见的脱水类型，常见于急性腹膜炎、急性肠梗阻等。患者会有恶心、厌食、乏力、少尿等症状，但不口渴，若短期内体液丧失量达到体重的5%，可出现脉搏细速、肢端湿冷、血压不稳定或下降等血容量不足的表现。