呼吸评估的主要指标包括多个方面，这些指标有助于医护人员全面了解患者的呼吸功能和健康状况。

首先是呼吸频率，即每分钟呼吸的次数。正常成人静息状态下呼吸频率为12 - 20次/分。呼吸频率的改变具有重要的临床意义，呼吸过速指呼吸频率超过24次/分，常见于发热、疼痛、贫血、甲状腺功能亢进及心力衰竭等；呼吸过缓指呼吸频率低于12次/分，常见于麻醉剂或镇静剂过量和颅内压增高等。

呼吸深度也是重要指标之一。正常呼吸深度适中。当出现呼吸浅快时，可见于呼吸肌麻痹、严重鼓肠、腹水和肥胖等，也可见于肺部疾病，如肺炎、胸膜炎、胸腔积液和气胸等；呼吸深快常见于剧烈运动、情绪激动或过度紧张时；而呼吸深慢，即库斯莫尔呼吸，常见于糖尿病酮症酸中毒和尿毒症酸中毒等。

呼吸节律同样不容忽视。正常成人静息状态下呼吸节律规整。常见的呼吸节律改变有潮式呼吸，又称陈 - 施呼吸，是一种由浅慢逐渐变为深快，然后再由深快转为浅慢，随之出现一段呼吸暂停后，又开始如上变化的周期性呼吸，多见于中枢神经系统疾病，如脑炎、脑膜炎、颅内压增高及某些中毒等；间停呼吸，又称比奥呼吸，表现为有规律呼吸几次后，突然停止一段时间，又开始呼吸，如此反复交替，其预后多不良，常在临终前发生。

此外，呼吸的声音、呼吸运动等也是呼吸评估的内容。呼吸声音异常如蝉鸣样呼吸，多因声带附近阻塞，使空气进入发生困难所致，常见于喉头水肿、痉挛或喉头有异物等；鼾声呼吸多见于昏迷患者。呼吸运动方面，正常男性和儿童以腹式呼吸为主，女性以胸式呼吸为主。当胸部或腹部疾病时，可使胸式或腹式呼吸发生改变，如肺炎、胸膜炎等可使胸式呼吸减弱，而腹式呼吸增强；腹膜炎、大量腹水等可使腹式呼吸减弱，而胸式呼吸增强。通过对这些呼吸评估主要指标的综合分析，医护人员能够准确判断患者的呼吸功能状态，为疾病的诊断和治疗提供重要依据。