肾衰竭分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，它们有一些共同的常见临床表现，同时也存在各自的特点。

急性肾衰竭在起始期患者可能仅有原发病的症状，如低血压、缺血、脓毒血症等表现。维持期也就是少尿期，患者会出现少尿或无尿，少尿指24小时尿量少于400ml，无尿则是24小时尿量少于100ml。由于水钠潴留，患者会出现水肿，严重时可导致急性肺水肿、心力衰竭等。还会有高钾血症，这是少尿期最重要的电解质紊乱，可引起心律失常，严重时导致心脏骤停。代谢性酸中毒也较为常见，患者会出现呼吸深快等表现。此外，患者还可能有恶心、呕吐、食欲减退等消化系统症状，以及意识障碍、躁动、谵妄、抽搐等神经系统症状。进入多尿期后，尿量逐渐增多，可达到每日3000 - 5000ml，此时易出现低钾血症、低钠血症等电解质紊乱。

慢性肾衰竭早期患者可能症状不明显，随着病情进展，会出现多系统症状。消化系统方面，患者常有食欲不振、恶心、呕吐、口腔有尿味等表现，严重时可出现消化道出血。血液系统主要表现为贫血，患者面色苍白、头晕、乏力，还可能有出血倾向，如鼻出血、牙龈出血、皮肤瘀斑等。心血管系统可出现高血压，长期高血压可导致左心室肥厚、心力衰竭等。还可能出现心包炎，表现为胸痛、心包摩擦音等。呼吸系统可出现气短、气促，严重时可发生肺水肿、尿毒症肺炎。神经肌肉系统早期有乏力、失眠、注意力不集中等症状，后期可出现周围神经病变，感觉异常、肢体麻木等。骨骼系统会出现肾性骨病，表现为骨痛、骨折等。皮肤表现为皮肤瘙痒，这与尿素霜沉积等因素有关。水、电解质和酸碱平衡紊乱也很常见，如高钾血症、低钙血症、高磷血症、代谢性酸中毒等。