类风湿关节炎是一种病因未明的慢性、以炎性滑膜炎为主的系统性疾病。其关节受累特点主要包括以下几个方面：

从受累关节部位来看，类风湿关节炎多累及小关节，尤其是手、足小关节，如近端指间关节、掌指关节、腕关节、跖趾关节等，呈对称性分布。也就是说，身体左侧和右侧相同部位的关节往往同时或先后出现病变。例如，患者可能同时出现双侧手腕关节的疼痛、肿胀。不过，除了小关节外，膝关节、肘关节、肩关节等大关节也可受累。

在关节症状表现方面，疼痛是最为常见的症状。疼痛程度轻重不一，可为钝痛、胀痛或刺痛，且在活动时疼痛可能会加剧。关节肿胀也是常见表现，这是由于关节腔内积液、滑膜增生以及周围组织炎症反应导致的。随着病情进展，关节会出现畸形，常见的有手指关节的天鹅颈样畸形、纽扣花样畸形，以及腕关节的尺侧偏斜等，这些畸形会严重影响关节的正常功能，导致患者的生活自理能力下降。

另外，类风湿关节炎还具有晨僵的特点。患者早晨起床后，病变关节会出现僵硬、活动受限的情况，一般持续时间超过1小时，活动后症状可逐渐缓解。晨僵的持续时间和严重程度往往与病情的活动程度相关。

此外，关节受累通常呈慢性、反复发作的过程。病情时轻时重，缓解期和发作期交替出现。在疾病早期，如果能得到及时有效的治疗，关节症状可以得到较好的控制，甚至有可能延缓或阻止关节畸形的发生。但如果治疗不规范，病情可能会逐渐进展，导致关节功能严重受损，最终影响患者的生活质量。