肾癌早期症状往往不典型，很多患者可能没有明显的不适表现，容易被忽视，但也有部分患者会出现一些相对特征性的症状。

血尿是肾癌早期较为常见的症状之一，通常表现为无痛性、间歇性肉眼血尿。无痛性意味着在出现血尿时，患者一般不会感觉到疼痛，这就使得很多人容易忽略这个症状。间歇性则是指血尿不会持续出现，可能间隔一段时间发作一次，之后又自行消失，这也容易让患者误以为病情好转而不及时就医。

腰部疼痛也是早期可能出现的症状。这种疼痛一般为钝痛，多是由于肿瘤生长牵扯肾包膜或侵犯周围组织所引起。疼痛程度因人而异，有的患者可能只是轻微的隐痛，不太影响日常生活，所以也容易被忽视。

腰部或上腹部肿块相对来说出现的概率稍低一些。当肿瘤生长到一定大小，在腰部或上腹部可以摸到肿块，质地较硬，表面不光滑。不过，能摸到肿块时，肿瘤往往已经不是非常早期了。

此外，还有一些全身性的症状可能在早期出现，比如乏力、体重减轻、发热等。这些症状缺乏特异性，很多疾病都可能导致，所以也不容易直接与肾癌联系起来。

由于肾癌早期症状不明显，所以对于有肾癌家族史、长期吸烟、肥胖等高危因素的人群，应该定期进行体检，包括肾脏超声等检查，以便早期发现肾癌。