脓肿是急性感染过程中，组织、器官或体腔内，因病变组织坏死、液化而出现的局限性脓液积聚，四周有一完整的脓壁。其主要临床表现可从局部表现和全身表现两方面来阐述。

从局部表现来看，浅表脓肿主要表现为红、肿、热、痛。病变局部皮肤发红，这是由于炎症导致局部血管扩张，血流增加所致。肿胀是因为炎症渗出物积聚在局部组织间隙引起。发热是炎症反应的常见表现，局部温度明显高于周围正常组织。疼痛较为剧烈，多为持续性胀痛，在按压时疼痛会加剧。随着病情发展，脓肿会逐渐形成波动感，这是因为脓肿内有大量的脓液积聚，当用手指轻压脓肿一侧时，会感觉到液体在另一侧波动，这是浅表脓肿的重要体征。

深部脓肿的局部表现相对不典型。一般红肿不太明显，但局部可能有疼痛和压痛，患者常能感觉到深部的钝痛。由于位置较深，波动感往往不明显，需要通过一些辅助检查如超声等才能明确诊断。深部脓肿周围组织可能有水肿，活动该部位时疼痛会加重。有些深部脓肿还可能影响周围的关节或肌肉活动，导致活动受限。

从全身表现来看，较小的脓肿可能全身症状不明显。但如果脓肿较大或机体抵抗力较弱时，患者可出现发热，体温可高达38℃甚至更高，发热可为持续性，也可为间歇性。同时还可能伴有寒战，这是机体对感染的一种应激反应。患者会感到乏力，精神状态不佳，容易疲倦，这是因为身体在对抗感染时消耗了大量的能量。食欲不振也是常见的全身表现之一，患者可能不想吃东西，消化功能也会受到一定影响。严重的脓肿感染还可能导致患者出现头痛、头晕等症状，甚至可能引起感染性休克，表现为血压下降、心率加快、尿量减少等，这是非常危急的情况，需要及时治疗。