急慢性呼吸衰竭在临床表现上存在诸多区别。

急性呼吸衰竭起病急骤，病情发展迅速。患者往往在短时间内就会出现严重的呼吸困难，表现为呼吸频率明显加快、呼吸费力，辅助呼吸肌参与呼吸运动，如出现三凹征。发绀是急性呼衰常见的表现，由于缺氧导致血液中还原血红蛋白增多，口唇、指甲等部位呈现青紫色。精神神经症状较为突出，患者可迅速出现精神错乱、狂躁、昏迷、抽搐等，这主要是因为急性缺氧和二氧化碳潴留影响了中枢神经系统的功能。心血管系统方面，可出现心动过速，严重时可导致心律失常，血压也可能出现波动，早期可升高，后期严重时可下降。

慢性呼吸衰竭则起病缓慢，病程较长。患者多有基础肺部疾病，呼吸困难呈渐进性加重，在活动后更为明显。发绀相对急性呼衰可能程度较轻，但持续存在。精神神经症状相对较隐匿，早期可表现为记忆力减退、失眠、烦躁不安等，随着病情进展，可出现嗜睡、昏迷等肺性脑病的表现。慢性呼衰患者还常伴有慢性咳嗽、咳痰等原发病症状，由于长期缺氧和二氧化碳潴留，可导致肺动脉高压，进而引起右心衰竭，出现颈静脉怒张、肝大、下肢水肿等体征。此外，患者还可能出现消化和泌尿系统症状，如食欲减退、上消化道出血、蛋白尿等。

综上所述，急性呼吸衰竭以起病急、症状严重且迅速进展为特点，而慢性呼吸衰竭则以起病缓慢、症状持续存在并逐渐加重，同时伴有原发病表现和慢性并发症为特征。