佝偻病早期通常多见于3-6个月以内的小婴儿，主要以神经兴奋性增高为主要表现。
在精神神经症状方面，患儿容易出现夜惊现象。这是因为维生素D缺乏影响了神经系统的稳定性，导致孩子在夜间睡眠中突然惊醒、哭闹，难以再次入睡，这不仅影响孩子的睡眠质量，也让家长十分困扰。多汗也是常见症状之一，这种多汗与环境温度无关，即使在温度适宜的情况下，孩子也会大量出汗，尤其是头部。由于头部出汗多，孩子会感觉头部不适，就会通过摇头来摩擦枕头，久而久之便会出现枕秃的现象。
在骨骼改变方面，早期可能不太明显，但仔细观察也能发现一些端倪。比如颅骨软化，多见于3-6个月婴儿，用手按压枕骨或顶骨的后部，会有乒乓球样的感觉，但这种表现相对不那么容易察觉。此外，孩子的肌肉松弛，肌张力降低，会导致孩子的运动发育可能会比同龄孩子稍迟缓，比如抬头、翻身等动作可能会出现得晚一些。
情绪方面，患儿常常表现出烦躁不安，容易激惹，对周围环境的耐受性降低，一点点小的刺激就可能让孩子哭闹不止，而且难以安抚。这些早期症状如果能及时发现并进行干预，补充足够的维生素D和钙剂，多晒太阳，大部分孩子的症状可以得到改善，避免病情进一步发展到活动期出现更严重的骨骼畸形等问题。所以，家长要密切关注孩子的日常表现，一旦发现有上述类似症状，应及时就医。
