脓肿是急性感染过程中，组织、器官或体腔内，因病变组织坏死、液化而出现的局限性脓液积聚，四周有一完整的脓壁。其主要临床表现可从局部和全身两方面来阐述。

从局部表现来看，浅表脓肿较为容易发现。一般在初期，局部会出现红、肿、热、痛的典型炎症表现。病变部位的皮肤发红，这是由于炎症导致局部血管扩张，血液流量增加所致。肿胀则是因为炎症渗出物的积聚，使得局部组织体积增大。发热是炎症反应的常见表现，局部皮温明显高于周围正常皮肤。疼痛通常较为剧烈，尤其是在按压时，这是由于炎症刺激神经末梢引起的。随着病情发展，脓肿逐渐形成并成熟，局部可触及波动感，这是因为脓肿内有大量的液体，当按压脓肿边缘时，可感觉到液体在脓腔内移动。如果脓肿位置较深，局部红、肿、热的表现可能不太明显，但仍会有疼痛和压痛，同时可能伴有凹陷性水肿，即按压后局部皮肤会出现短暂的凹陷。

从全身表现来看，较小的脓肿一般不会引起明显的全身症状。但当脓肿较大或病情严重时，患者可能会出现发热、寒战、乏力、头痛、食欲不振等全身症状。发热是机体对感染的一种防御反应，体温可根据感染的严重程度有所不同，轻者可能为低热，重者可出现高热，体温甚至可达39℃以上。寒战则是由于体温调节中枢受到刺激，导致骨骼肌收缩产热引起的。乏力、头痛等症状是由于感染导致机体代谢紊乱，能量消耗增加，以及毒素对神经系统的刺激所致。食欲不振也是常见的全身表现之一，这与感染引起的胃肠功能紊乱有关。如果脓肿未得到及时治疗，感染进一步扩散，还可能引发全身性感染，如败血症等，严重威胁患者的生命健康。

总之，脓肿的临床表现因脓肿的大小、部位和病情严重程度而异。及时发现并准确判断脓肿的临床表现，对于采取有效的治疗措施至关重要。