我们通常说的疝气在医学上称为腹外疝，它是腹腔内脏器（主要是肠管）通过腹壁潜在的管道或缺损向腹壁外突出的表现。
宝宝疝又分为先天性疝和后天性疝。先天性疝包括脐疝（脐部扩大，局部向外突出）、腹股沟疝、白线疝；后天性疝包括腹股沟疝和腹壁切口疝。宝宝疝与成人疝是有区别的，治疗是完全不同的。
不管是先天性疝还是后天性疝，与成人腹股沟疝比较，宝宝疝有以下不同：
⊙先天性疝是因为鞘状突在发育过程中发生停顿未闭而致，又称鞘状突未闭畸形，后天性疝则是因为宝宝腹壁发育尚未完善，宝宝哭闹时腹内压骤增，引起腹腔内容物向外突出所致。
⊙宝宝腹股沟疝虽易嵌顿，但因宝宝腹壁薄弱，若发现及时（一般12小时内）容易手法复位成功。因为宝宝肠管柔韧性好，即使疝内容物发生嵌顿也很少发生肠绞窄和肠坏死。
⊙因为宝宝腹股沟管尚在发育之中，因此，它的各构成壁结构薄弱，管腔直（由后垂直向前）短约23厘米。
因此，在治疗宝宝疝气时，应特别注意以下几点：
⊙宝宝疝手术的最佳时机是半岁至1岁。
⊙小于3岁的宝宝做疝手术时，只要行疝囊高位结扎术，不宜打开腹股沟管。
⊙宝宝疝手术的切口考虑到宝宝的心理承受能力及美观的需要，常采用最低下腹部皮纹方向的微小切口。
