腭可以分为硬腭和软腭两大部分。硬腭位于前部，主要由上颌骨的水平板和腭骨构成，表面覆盖有黏膜，它是一个坚硬的结构，对口腔的支持作用非常重要，在咀嚼过程中起到支撑舌头、帮助食物形成食团的作用。此外，硬腭上的黏膜下层含有许多小唾液腺，能够分泌唾液润湿食物。
软腭位于硬腭后方，是一种柔软且具有弹性的组织，主要由肌肉和结缔组织构成，并覆盖有黏膜。在吞咽时，软腭会上升并封闭鼻咽部的开口，防止食物进入呼吸道；在说话时，通过改变形状来调节从口腔到鼻腔气流的比例，对语音产生影响。此外，悬雍垂（俗称“小舌头”）就是位于软腭后缘的一个重要结构，在吞咽和发音中也起到一定作用。
