在生物化学中，转录终止是一个重要的过程，它标志着RNA合成的结束。根据不同的机制和信号，可以将转录终止大致分为两类：依赖于ρ因子（Rho factor）的终止和不依赖于ρ因子的终止。
1. 依赖于ρ因子的终止：ρ因子是一种蛋白质，具有ATP酶活性，能够沿着mRNA移动并解开RNA聚合酶与DNA模板之间的相互作用。当RNA聚合酶遇到转录单位末端的一段富含GC碱基对且能形成茎环结构的序列时，ρ因子会识别这段序列，并利用其解旋酶活性帮助RNA聚合酶从DNA上脱离，从而终止转录过程。
2. 不依赖于ρ因子的终止：这种类型的终止通常发生在特定的DNA序列之后。这些序列能够指导新合成的mRNA形成特殊的二级结构，如发夹结构或茎环结构，进而导致RNA聚合酶从模板链上的滑脱。这类终止子的特点是在其下游有一个富含A-T碱基对的区域，这有利于形成弱的DNA-RNA杂交双链，使得RNA分子更容易与DNA分离。
总的来说，转录终止信号通过不同的方式作用于RNA聚合酶，确保了基因表达过程中mRNA合成的准确停止。
