祛痰药，也称为化痰药或黏液溶解剂，主要作用是帮助改善呼吸道分泌物的性质，使其更容易咳出。它们通过不同的机制发挥效果：
1. 黏液调节作用：某些祛痰药如氨溴索和乙酰半胱氨酸等可以改变气道分泌物中黏蛋白的结构，降低其粘稠度，使得痰液变得稀薄，易于排出。
2. 刺激性排痰：这类药物通过刺激呼吸道腺体分泌更多的液体来稀释原有的浓稠痰液，例如愈创甘油醚可通过直接作用于支气管腺体促进分泌增加。
3. 改善纤毛功能：祛痰药还可以增强气道上皮细胞的纤毛运动能力，提高清除异物和病原微生物的能力，从而有助于痰液排出。
4. 抑制炎症反应：部分祛痰药物具有抗炎作用，能够减轻呼吸道黏膜的炎症状态，减少异常分泌，并且有利于恢复正常的呼吸功能。
综上所述，祛痰药通过调节气道分泌、刺激排痰、改善纤毛活动及抑制炎症等方式来达到化痰的效果。在临床应用中需要根据患者的具体情况选择合适的药物和剂量进行治疗。
