腭裂是一种常见的先天性畸形，指的是在胚胎发育过程中上颚未能正常闭合。其主要临床表现包括：
1. 解剖结构异常：患者出生时即可观察到硬腭或软腭的裂隙，裂隙可仅限于软腭、硬腭后部，也可延伸至牙槽突甚至鼻中隔。
2. 吸吮和喂养困难：由于口腔与鼻腔相通，婴儿在吸吮时无法形成有效的负压，导致进食过程中容易出现呛咳或溢乳现象，影响营养吸收及体重增长。
3. 语言发育障碍：腭裂会影响正常的发音功能，患儿可能出现构音不清、声音带鼻音等问题。随着年龄的增长，部分患者可能会发展成为习惯性的错误发音模式（如代偿性发音），即使后期手术修复后也难以纠正。
4. 听力问题：由于咽鼓管的功能受到影响，中耳积液发生率较高，可能导致传导性听力下降或反复发作的中耳炎。
5. 面部外观异常：除了明显的腭裂外，还可能伴有不同程度的上唇、鼻部形态改变以及牙齿排列不齐等。
6. 心理社会问题：随着年龄增长，儿童可能会因为面部畸形而遭受同伴嘲笑或者产生自卑心理，影响其社交能力和自信心建立。

对于腭裂患者来说，早期诊断和多学科综合治疗非常重要，包括外科手术修复、语音训练、听力管理及心理支持等多个方面。