免疫检查点抑制剂是一种重要的癌症治疗手段，它们通过干预免疫系统的调节机制来增强机体对肿瘤细胞的识别和杀伤能力。正常情况下，人体的免疫系统能够识别并消灭异常或潜在有害的细胞，包括癌细胞。然而，肿瘤细胞为了逃避免疫攻击，会利用一些特定的分子通路抑制T细胞的功能，这些分子通路被称为“免疫检查点”。

免疫检查点是体内一种重要的负性调控机制，用于防止自身免疫病的发生和维持免疫耐受状态。在肿瘤微环境中，肿瘤细胞常通过表达高水平的配体（如PD-L1）与T细胞表面的受体（如PD-1）结合，导致T细胞活性降低或失去功能，从而逃避免疫系统的监视。

免疫检查点抑制剂主要是针对这些负性调控分子设计的小分子药物或者单克隆抗体。例如，抗PD-1/PD-L1抗体可以阻断PD-1与PD-L1之间的相互作用，恢复被肿瘤细胞“关闭”的T细胞活性；CTLA-4抗体则通过阻止CTLA-4与其配体的结合来增强T细胞的激活过程。

总的来说，免疫检查点抑制剂的作用机制在于解除肿瘤对免疫系统的抑制效应，重新激活T细胞对肿瘤抗原的识别和杀伤作用，进而达到治疗癌症的目的。这种治疗方法为许多难治性或晚期癌症患者带来了新的希望。