突变对细菌可以产生多种影响，这些影响既可能有利于细菌生存和发展，也可能对其造成不利。具体来说：
1. 适应性增强：一些突变可以使细菌更好地适应环境变化，比如耐药性的获得。当细菌发生特定的基因突变后，它们可能会对抗生素或其他抗菌物质产生抗性，这使得在抗生素存在的情况下，这些细菌仍能生存下来。
2. 生存能力提高：通过自然选择的过程，那些能够增强细菌生长、繁殖或抵抗不利条件（如高温、干燥等）的突变将被保留下来。例如，某些突变可能帮助细菌更有效地利用营养物质，或者在特定环境下形成生物膜以保护自己免受外界攻击。
3. 病原性变化：突变还可能导致病原菌的毒力增强或减弱。一方面，有些突变会增加细菌产生的毒素量或是改变其表面结构，使其更容易侵入宿主细胞并引发疾病；另一方面，也有部分突变可能削弱细菌的致病能力。
4. 遗传多样性增加：突变为种群提供了遗传上的多样性，这对于物种长期生存和发展具有重要意义。即使在不利条件下，总有一部分个体能够存活下来并将有益的基因传递给下一代。

然而，并非所有的突变都是有利的。有些突变可能会导致细菌失去某些重要功能或变得对环境更加敏感，从而降低其竞争力甚至致死。因此，在自然选择的作用下，只有那些有助于提高生存率和繁殖成功率的突变才可能被保留下来。