肝脏处理胆红素的过程主要涉及两个步骤，使非水溶性的间接胆红素（也称为未结合胆红素）转变为可以直接从体内排出的水溶性物质。这个过程主要由肝细胞完成。
首先，在肝细胞内，间接胆红素与葡萄糖醛酸通过一种酶的作用相结合，这种酶叫做UDP-葡萄糖醛酸转移酶(UGT1A1)。此步骤将间接胆红素转化为直接胆红素（也称为结合胆红素），这是一种水溶性的形式。
然后，这些水溶性的直接胆红素被排入到肝细胞的胆汁中，并随着胆汁进入小肠。在小肠内，部分直接胆红素会被细菌进一步分解成尿胆原和粪胆原等物质，最终通过尿液和粪便排出体外。
这个过程对于维持体内胆红素水平平衡非常重要，如果这一过程出现问题，则可能导致血液中的间接胆红素积累过多，引起黄疸等症状。
