核苷酸是构成核酸的基本单位，包括DNA（脱氧核糖核酸）和RNA（核糖核酸）。它们在生物体内发挥着至关重要的作用。在DNA和RNA中，核苷酸的主要功能如下：
1. 遗传信息的存储：DNA中的核苷酸序列编码了遗传信息，这些信息决定了生物体的所有蛋白质的合成方式。每个基因就是一个特定的核苷酸序列，它指导一种或多种蛋白质的生产。
2. 遗传信息的传递：在细胞分裂过程中，DNA通过复制过程将遗传信息准确地传递给新生的子代细胞。这个复制过程依赖于四种脱氧核糖核苷酸（腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶和胸腺嘧啶）按照特定规则配对形成新的DNA分子。
3. 蛋白质合成：RNA，特别是信使RNA (mRNA)，在蛋白质合成中起着桥梁作用。DNA上的遗传信息首先转录成mRNA，然后mRNA被运输到细胞的核糖体，在那里指导氨基酸按顺序连接起来形成特定的蛋白质。
4. 细胞代谢调节：除了作为遗传物质的基础外，某些小分子RNA如microRNA和siRNA等还参与调控基因表达水平，影响细胞功能与命运决定过程。

总之，核苷酸在DNA和RNA中不仅承担着存储、传递遗传信息的任务，还在生命活动的各个方面发挥着重要作用。