酶是生物催化剂，能够显著地加速化学反应而不被消耗。在口腔生物学中，了解酶的作用机制对于理解许多生理过程至关重要。酶通过几种方式来降低化学反应的活化能：
1. 底物与酶结合形成复合体：当底物（即参与化学反应的分子）与酶活性部位特异性地结合时，它们之间的相互作用可以导致底物构象的变化或张力增加，从而更容易发生化学变化。这种效应有助于降低达到过渡态所需的能量。
2. 提供替代反应路径：酶能够为化学反应提供一条新的、活化能较低的路径。通过这种方式，即使在标准条件下难以发生的反应也能被有效地催化。
3. 诱导底物分子之间的接近和定向：酶不仅将底物带到活性位点附近，还能使它们以特定的方式排列，以便更高效地发生相互作用。这减少了无效碰撞的概率，并增加了有效碰撞的机会，进而促进了化学键的形成或断裂。
4. 共价催化机制：某些情况下，酶会与底物暂时形成共价中间体。这种中间体比原始底物更容易转化成产物，从而降低了整个反应过程中的活化能垒。
通过上述机制，酶能够极大地提高化学反应速率，同时保持其自身的结构不变，这在生物体内是非常重要的特性，因为它们需要快速而精确地调节各种生化过程。
